Jeder Zweite entlassen: Musk feuert Twitter-Angestellte per E-Mail

7.500 Twitter-Mitarbeiter erfuhren per Klick auf ihr E-Mail-Postfach, ob sie noch einen Job hatten. Tech-Milliardär Elon Musk will riesige Summen sparen. Große Werbetreibende gehen.

Eine Woche nach der Übernahme durch den Multimilliardär Elon Musk begann der Kurznachrichtendienst Twitter massenhaft mit der Entlassung von Mitarbeitern. Die Entlassungen betreffen „rund 50 Prozent“ der rund 7.500 Mitarbeiter der Online-Plattform, heißt es in einer E-Mail von Twitter an Mitarbeiter, die der Nachrichtenagentur AFP vorliegt.

Musk erwarb Twitter am vergangenen Donnerstag für 44 Milliarden US-Dollar und entließ sofort den Leiter des Kurznachrichtendienstes, Parag Agrawal, und andere wichtige Führungskräfte. Zahlreichen Mitarbeitern wurde am Freitag die Kündigung mitgeteilt. „Um Twitter auf einen gesunden Weg zu bringen, werden wir einen schwierigen Prozess der Verkleinerung durchlaufen“, sagte Twitter am Vortag in einer E-Mail an die Mitarbeiter. Dies werde „eine Reihe von Menschen anerkennen, die wertvolle Beiträge zu Twitter geleistet haben“, sei aber „leider notwendig, um den zukünftigen Erfolg des Unternehmens sicherzustellen“. Die Mitarbeiter hätten am Freitag nicht einmal im Büro erscheinen sollen, hieß es in der E-Mail. “Unsere Büros werden vorübergehend geschlossen.”

Mitarbeiter reichen eine Sammelklage ein

Entlassene Mitarbeiter reagierten mit Enttäuschung auf ihre Entlassung. „Ich bin mit der Nachricht aufgewacht, dass meine Zeit auf Twitter zu Ende ist“, schrieb Twitter-CEO Michele Austin über den SMS-Dienst. “Es bricht mir das Herz. Ich will es nicht glauben.” Auch die hochschwangere Mitarbeiterin Rachel Bonn wurde entlassen. Sie schrieb auf Twitter, dass nur wenige Stunden, nachdem Elon Musk die Entlassungen bekannt gegeben hatte, der Zugriff auf ihren Arbeitslaptop deaktiviert wurde.

Eine Gruppe von fünf zuvor entlassenen Mitarbeitern reichte sofort eine Sammelklage gegen Twitter ein. Sie werfen dem Unternehmen vor, ihnen nicht die gesetzlich vorgeschriebene 60-tägige Kündigungsfrist eingeräumt zu haben. Einer der Kläger, der in Kalifornien lebt, sagte, er sei am 1. November ohne Vorwarnung oder Abfindung entlassen worden.

Twitter kämpft seit langem mit wirtschaftlichen Problemen. Unter anderem musste der Kurznachrichtendienst in den ersten beiden Quartalen des Jahres Verluste hinnehmen. Musk beklagte am Freitag einen „massiven Umsatzrückgang“ und beschuldigte „Aktivistengruppen“, Druck auf Werbetreibende auszuüben. “Sie versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören.”

Große Werbetreibende gehen

Der amerikanische Autobauer General Motors hat bereits vergangene Woche die Werbung auf Twitter eingestellt. In jüngerer Zeit sind andere Unternehmen diesem Beispiel gefolgt, wie der Lebensmittelriese General Mills und der Autohersteller Volkswagen. Volkswagen sagte, der Konzern habe Marken wie Audi und Skoda empfohlen, ihre Twitter-Aktivitäten vorerst einzustellen. Werbung ist die Haupteinnahmequelle für Twitter. Hintergrund des Werbestopps ist die Befürchtung, Musk könnte die Bemühungen der Plattform zur Bekämpfung der Verbreitung von Hassbotschaften und Fehlinformationen drastisch reduzieren.

Der Chef des Elektroautoherstellers Tesla und des Raumfahrtkonzerns SpaceX kündigte unter anderem an, gesperrte Nutzerkonten wie das des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump freigeben zu wollen. Kurz bevor er Twitter übernahm, versuchte Musk, die Werbetreibenden zu beruhigen, indem er sagte, dass Twitter kein völlig unkontrollierter Raum werden würde. Er selbst schürte jedoch weitere Ängste über die zukünftige Entwicklung von Twitter, als er auf der Plattform eine Verschwörungstheorie über den bei dem brutalen Angriff schwer verletzten Ehemann der US-Spitzenpolitikerin Nancy Pelosi verbreitete.

Sorgen Sie sich um fallende Standards

Viele Beobachter fragen sich auch, wie Twitter Inhalte moderieren will, nachdem das Unternehmen die Hälfte seiner Mitarbeiter entlassen hat. Jens Zimmermann, Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion für Digitalpolitik, erklärte, dass Twitter mit der Halbierung der Belegschaft die gesetzlichen Anforderungen an Moderation und Beschwerdebearbeitung in Europa nicht erfüllen könne. Es gibt bereits zahlreiche Hinweise auf mangelnde Aktivität.

Unter dem Titel #StopToxicTwitterCoalition haben mehr als 60 zivilgesellschaftliche Organisationen zum Werbeboykott auf Twitter aufgerufen. Die Moderation kritischer Inhalte auf Twitter sei aufgrund einer Entlassungswelle nicht mehr möglich, teilte das Bündnis in einer Erklärung mit. Hate Speech ist ein ernstzunehmendes Problem, insbesondere im Hinblick auf die bevorstehenden US-Kongresswahlen.

Elon Musk hat Aktivisten beschuldigt, große Unternehmen aufgefordert zu haben, die Werbung auf Twitter einzustellen. „Eine Gruppe von Aktivisten hat erfolgreich einen enormen Rückgang der Werbeeinnahmen auf Twitter verursacht, und wir haben unser Bestes versucht, sie zu beschwichtigen, aber nichts funktioniert“, sagte Musk.