Forscher machen erstaunliche Entdeckungen im Magen von Microraptor
Zwischen den fossilen Rippen von Microraptor sind die Beine eines kleinen Säugetiers zu sehen.
Quelle: Hans Larsson
Die Überreste von Fischen, Vögeln und Eidechsen wurden bereits in fossilen Mikroraptoren gefunden. Ein weiterer Befund zeigt nun, dass kleine Saurier ihre Nahrung nicht diskriminieren: Auch andere Fleischsorten stehen auf ihrem Speiseplan.
ichn Magen fossiler Dinosaurier Forscher haben die vollen Beine eines kleinen Säugetiers gefunden. Ein Mikroraptor verschluckte vor seinem Tod ein mausgroßes Säugetier, berichten Wissenschaftler im Journal of Vertebrate Paleontology.
So kann ein Microraptor aussehen, wenn er ein kleines Säugetier frisst.
Quelle: Hans Larsson
Dies ist nach Fischen, Vögeln und Wölfen der vierte männliche Fund im Magen von Microraptor. Forscher können nicht sagen, ob Dinosaurier Säugetiere gejagt oder wie Tiger gefressen haben.
„Ich konnte es zuerst kaum glauben“, sagte Hans Larsson, Studienleiter an der McGill University in Montreal, Kanada. „Ein etwa 2,5 cm langes Säugetierbein in Form eines Nagetiers ist vollständig im Inneren des Microraptor-Skeletts erhalten.“
Diese Befunde sind die einzigen verlässlichen Beweise für die Ernährung längst ausgestorbener Tiere – und sie sind selten. Berichten zufolge ging Larsson beim Besuch einer Museumssammlung in China durch Fossilien.
Microraptors, also „kleine Raubtiere“, lebten in der frühen Kreidezeit, die vor etwa 145 Millionen Jahren begann. Frühere Funde von Pelzsauriern stammen aus der nordostchinesischen Provinz Liaoning. Das aktuell untersuchte Exemplar ist Microraptor zhaoianus. Der zweite der Wissenschaft bekannte Typ ist die Microraptor-GUI.
Die Bestimmung der Ernährung von Tieren Millionen von Jahren, nachdem sie von der Erde verschwunden sind, sei ein Problem, schreibt das Team in ihrem Artikel. Zum einen bleibt nach dem Schlucken und Essen wenig übrig, was einen üblen Geruch verursachen kann. Überlebende Überreste können auch nach dem Tod der Dinosaurier Aasfresser erreichen und dem Prozess der Umweltzerstörung ausgesetzt sein.
Die untersuchten Fossilien zeigen nun zusätzlich zu den um die Brust gewickelten Beinen einige zusätzliche Knochen. Andere Teile des Säugetiers können konserviert werden, schrieben die Forscher. Sie gehen aufgrund der Struktur der Beine davon aus, dass die Überreste zu einem Säugetier gehören.
Dieser Befund legt zusammen mit früheren Befunden nahe, dass Mikroraptoren in ihrer Ernährung weniger wählerisch sind. „Zu wissen, dass sie nicht an eine bestimmte Tierwelt gebunden sind, ist eine große Sache“, sagt Larsson.
„Die Erkenntnis, dass Mikroraptoren nutzbare Fleischfresser sind, eröffnet neue Perspektiven auf die Funktionsweise dieser vergangenen Ökosysteme und gibt Einblick in den Erfolg dieser winzigen, pelzigen Dinosaurier.“
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