Zusammen mit dem Boxster hat der Porsche 911 mit dem 996-Interieurdesign die Marke in den letzten 25 Jahren wirklich unabhängig gehalten. Fans waren schockiert, als sie ihn 1997 auf der IAA in Frankfurt zum ersten Mal sahen. 996 Trennung mit Konventionen. Bis auf das stark modifizierte 911-Logo-Design und Antriebskonzept ist alles neu: wassergekühlt statt luftgekühlt und ein schlichtes Gesamtkonzept beim 98ster Boxster. Das Interieur von 996 und Boxster ist identisch. Bis zu Säule B. Geblieben ist das Boxer-Prinzip des Sechszylindermotors. Noch wichtiger ist, dass Entwickler und Designer bereit sind, neue Wege zu gehen.
August Achleitner sagt, es sei an der Zeit, “mit alten Gewohnheiten zu brechen”. Von 1989 bis 2000 war er Leiter „Produktplanung, Technik, Fahrzeugideen und -pakete, einschließlich Sonderprojekte“ und Leiter der Strategie für insgesamt 996 Fahrzeugideen. „Porsche braucht Autos im Low-Cost-Segment“, sagte er. So entstand das Konzept Boxster und 996, das Gesamtkonzept. Klar ist, dass der neue 911 aussehen muss wie der 911 – welcher Motor kommt zuerst im Heck zum Einsatz. „Wir haben mit Motoren experimentiert, weil zwei luftgekühlte Ventile in Bezug auf Emissionen und Prozess aus der Technik waren. Der luftgekühlte Vierventiler funktionierte aufgrund diverser unkontrollierbarer Hotspots nicht. 1989 gab es testweise sogar einen kompakten V8 auf dem Heck, aber auch das Konzept wurde verworfen. Deshalb haben wir eine wassergekühlte Boxmaschine als Vierventilmaschine entwickelt.
Zeit ist um.
In den 1990er-Jahren war Chefdesigner Harm Lagaaij für die Optik des 996 verantwortlich. Er erinnerte sich, wie verblüfft er über die damals einzigartige Strategie im Automobilbau war: Halbmotor- und Heckmotorkopierer von vorne bis hinten komplett identisch zu gestalten. „Aufgaben sind eine echte Herausforderung“, sagte er. Aber wir haben diese Fähigkeit gemeistert, indem wir viele verschiedene Boxster 996-Paare entworfen haben.“ Aus Zeitgründen muss das Modell direkt am 1:1 Modell arbeiten. Für den Aufbau des Programms holte Porsche mehrere Spezialisten an Bord, so dass Lagaaijs Team teilweise bis zu 80 Personen umfasste.
Dass die letzten beiden Designmodelle der auf der Detroit Motor Show 1993 vorgestellten Boxster-Studie sehr ähnlich sehen, ist ihrem Erfolg geschuldet. Die Boxster-Studie verblüffte das Publikum und kürte sie zur „Besten der Show“. „Für mich ist klar: Das Schaugesicht passt auch zu 996“, sagt Lagaaij. „Was vergessen wurde, ist, dass wir an allen drei Versionen – dem 996, 986, der Autoshow – zur gleichen Zeit gearbeitet haben. Andernfalls wäre viel Zeit vergangen, bis die Öffentlichkeit von dem Auto erfuhr. Die Designer wussten, dass es so war Verwechslungsgefahr zwischen den Generationen 996 und 986, aber: „Der Druck und die Notwendigkeit, das Unternehmen zu retten.
Das Konzept eines neuen Generalparts betrifft alle Teile der Front – vom Fahrwerk bis zur Elektrik, vom Fahrwerk bis zum Package. „Das Programm ist so geplant, dass wir insgesamt mindestens 30.000 der beiden Autos mit guten Renditen verkaufen können“, sagte Achleitner. Das war auch der Grund, warum der Boxster 1996 auf den Markt kam, ein Jahr bevor 1997 der 996 erschien. Plan wirkt: Jährlich werden mehr als 30.000 Einheiten der Generation 911 996 verkauft, die Gesamtzahl schwankt zwischen 50.000 und 60.000.
Heute noch umstritten: Scheinwerfer
Innen gab es nie Kritik am Konzept oder Design – Form und Wirkung von Scheinwerfern mit integrierten Blinkern sind nach einigen Monaten bei der Presse unbefriedigend. Was die Hersteller verblüffte Schließlich wurden die Aggregate der Boxster-Studie schnell geschätzt. „Das Design ist einzigartig: fünf Funktionen in einem Modul, das kostengünstig ist und in wenigen Minuten online installiert werden kann“, erklärt Lagaaij.
Im April 1998 gesellte sich zum Coupé das Cabriolet mit elektrischem Verdeck, das sich in 20 Sekunden heben oder senken ließ. Beim Öffnen verschwindet es unter dem Helm, sodass kein Gummiband verwendet werden muss. Etwa ein halbes Jahr später bot Porsche beide Autos mit dem 911 Carrera 4, einem Sportwagen und einem Vergaser, jeweils mit einer Basis-911-Karosserie an. All diese Carrera-Räder und der 305 km/h schnelle Allrad-911 Turbo, der ab Januar 2000 mit einem 420-PS-Bit-Motor erhältlich sein wird, gehören von Anfang an zum Produktsetup. Achleitner: „Bei der Konstruktion des 996 haben wir den Tunnel in einer Karosserie so groß gemacht, dass dort auch Allradzüge Platz finden. Das erfordert Kompromisse: Denn das Konzept des Boxster-Allgemeinteils gibt es auch. Dieses Detail allerdings auch es war noch nie mit vier Rädern.
Zufällig entstanden: Porsche 996 GT3
Der 911 GT3, der im Mai 1999 auf den Markt kam, geschah dagegen mehr oder weniger zufällig: Aufgrund der Änderung des Motorradreglements produzierte Porsche die 360 PS des 911 als Straßenfahrzeug und als Fahrer. Nachfolger des 911 Carrera RS. „Wirtschaftlicher Erfolg und Quantität waren von Anfang an nicht so toll“, sagte Achleitner. „Der 911 GT3 markiert jedoch den Beginn unseres eigenen Brandings – denn mit dem 911 GT3 der Generation 996 haben wir eine klare Trennung zwischen dem alltagstauglichen 911 und dem Motorsport für die Straße vorgenommen.“ Januar 2001 911 GT2. Basierend auf dem 911 Turbo mit 3,6-Liter- und 462-PS-Getrieben, die zunächst mit serienmäßigen Keramikbremsen verzögert wurden.
Im Modelljahr 2002 wird die Version 996 modifiziert. Der Hubraum stieg auf 3596 cm³. Die Leistung stieg auf 320 PS. Neu in der Familie sind der 911 Targa und das 911 Carrera 4S Coupé mit der breiten Karosserie des 911 Turbo. Version 4S wurde 2003 eingeführt. Zum Modelljahr 2004 bietet Porsche den Turbo auch als Cabriolet und als Sondermodell das 911 Carrera Coupé „40 Jahre Porsche 911“ mit 345 PS, Sportfahrwerk und Schiebedach an. Seit 2005 ist der Turbo S als Pkw und als 450-PS-Cabriolet erhältlich. Noch nie gab es so viele Elfer wie in der Generation 996. Porsche verkaufte insgesamt rund 175.000 Einheiten.
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Artikel und Fotos: Porsche
